Tyrkia, Europas tredje største klesleverandør, står overfor høyere produksjonskostnader og risikerer å falle ytterligere bak sine asiatiske rivaler etter at regjeringen økte skattene på tekstilimport, inkludert råvarer.

Interessenter i klesbransjen sier at de nye avgiftene presser bransjen, som er en av Tyrkias største arbeidsgivere og leverer til tungvektsmerker i Europa som H&M, Mango, Adidas, Puma og Inditex. De advarte om oppsigelser i Tyrkia ettersom importkostnadene øker og tyrkiske produsenter mister markedsandeler til rivaler som Bangladesh og Vietnam.

Teknisk sett kan eksportører søke om skattefritak, men bransjefolk sier at systemet er kostbart og tidkrevende, og at det ikke fungerer i praksis for mange selskaper. Selv før de nye skattene ble innført, slet bransjen allerede med stigende inflasjon, svekket etterspørsel og fallende profittmarginer, ettersom eksportører så på liraen som overvurdert, samt konsekvensene av Tyrkias årelange eksperiment med å kutte renten midt i inflasjon.

Tyrkiske eksportører sier at motemerker kan tåle prisøkninger på opptil 20 prosent, men eventuelle høyere priser vil føre til markedstap.

En produsent av dameklær for det europeiske og amerikanske markedet sa at de nye tollsatsene ikke ville øke prisen på en T-skjorte til 10 dollar med mer enn 50 cent. Han forventer ikke å miste kunder, men sa at endringene forsterker behovet for at Tyrkias klesindustri går over fra masseproduksjon til verdiskaping. Men hvis tyrkiske leverandører insisterer på å konkurrere med Bangladesh eller Vietnam om T-skjorter til 3 dollar, vil de tape.

Tyrkia eksporterte tekstiler for 10,4 milliarder dollar og klær for 21,2 milliarder dollar i fjor, noe som gjør dem til henholdsvis verdens femte og sjette største eksportør. Ifølge European Clothing and Textile Federation (Euratex) er Tyrkia den nest største tekstilleverandøren og den tredje største klesleverandøren i nabolandet EU.

Den europeiske markedsandelen falt til 12,7 % i fjor fra 13,8 % i 2021. Eksporten av tekstiler og klær falt med mer enn 8 % frem til oktober i år, mens den totale eksporten var flat, viste bransjedata.

Antall registrerte ansatte i tekstilindustrien falt med 15 % per august. Kapasitetsutnyttelsen var 71 % forrige måned, sammenlignet med 77 % for hele produksjonssektoren, og bransjerepresentanter sa at mange garnprodusenter opererte med nærmere 50 % kapasitet.

Liraen har mistet 35 % av verdien sin i år og 80 % på fem år. Men eksportører sier at liraen bør svekke seg ytterligere for bedre å gjenspeile inflasjonen, som for tiden ligger på over 61 % og nådde 85 % i fjor.

Bransjerepresentanter sier at 170 000 jobber er kuttet i tekstil- og klesindustrien så langt i år. Det forventes at tallet vil nå 200 000 innen utgangen av året ettersom pengepolitiske innstramminger kjøler ned en overopphetet økonomi.